वसीयती हस्तांतरण आधुनिक प्रोबेट से पहले का है
लोग आज के राज्य प्रोबेट संहिताओं से बहुत पहले मृत्युकालीन निर्देशों और वसीयती दस्तावेज़ों का उपयोग करते थे। नागरिक, धार्मिक, प्रथागत, और बाद में सामान्य-विधि प्रणालियों ने पारिवारिक दावों, भूमि, व्यक्तिगत संपत्ति, साक्षियों, और प्रशासन के लिए अलग-अलग नियम विकसित किए। आधुनिक यू.एस. वसीयत को किसी एक प्राचीन प्रणाली की सीधी नकल के रूप में प्रस्तुत नहीं किया जाना चाहिए।