Ölüme bağlı devir, modern veraset işlemlerinden önce gelir
İnsanlar, ölüm döşeğindeki talimatları ve ölüme bağlı tasarruf belgelerini bugünkü eyalet veraset kanunları çok önce de kullandı. Medeni, dini, örf ve âdete dayalı ve daha sonra ortak hukuk sistemleri; aile talepleri, arazi, kişisel mülkiyet, tanıklar ve yönetim için farklı kurallar geliştirdi. Modern ABD vasiyetnameleri, herhangi bir antik sistemin doğrudan kopyası olarak sunulmamalıdır.